כולנו מכירים מצבים שבהם אותה מציאות יוצרת רגשות שונים אצל אנשים שונים. הסיבה לכך היא שהרגש מושפע במידה רבה מהפרשנות שאנחנו נותנים לאירועים.

אחד העקרונות המרכזיים ב-CBT הוא שלא האירוע עצמו יוצר את הרגש, אלא המחשבה על האירוע.

הבעל שם טוב לימד: "במקום שמחשבתו של אדם נמצאת – שם הוא נמצא כולו."

כאשר המחשבה ממוקדת בפחד, האדם חווה פחד. כאשר היא ממוקדת בתקווה, בפתרונות ובאמונה – החוויה הרגשית משתנה.

לכן חשוב ללמוד לזהות מחשבות אוטומטיות, לבדוק האם הן מדויקות, ולהחליף אותן במחשבות מאוזנות ומקדמות יותר.

כך האדם מגלה שיש לו הרבה יותר השפעה על עולמו הפנימי ממה שחשב.